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13贵客上门六（第1页）

马车颠簸，这一次去的不是集市，而是离着政府仅有百米之遥的学堂。此处的建筑从清朝以来便没有太大变动，但又缺乏修葺，因此目之所及总觉得陈旧暗淡，最鲜亮的竟是沿途一处财神庙，因为香火鼎盛。庙里一棵槐树极为高耸，上面系满了鲜艳的红色布料，门前挤满了供奉的乡民。

“怎么人都那么爱钱？”方千说。

“当然爱钱，谁不爱钱，”四不像同学反问，“你不爱是你不缺。”

“宋麒那报纸期期亏损，我看他也缺得很，但对钱就缺乏兴趣，”方千说，目光转向他，“是吧，宋大少爷？”

“谁说的？相当有兴趣。”宋麒闭目养神，抱着手臂反驳，“我只是不认可一些获取钱财的方式。还有，本报已经靠连载小说收回本钱了。”

学生间一片嘘声，于曼颐看着他们，不太理解。可以确定的，是齐颂让宋麒的报纸起死回生，看来人的才华才是无本万利的生意。于曼颐又思考了一下自己的处境，发现自己虽然是地主家的小姐，但也没什么拿得出手的财物，看来是帮不上忙了。

于曼颐此前给宋麒寄送插图小样时，曾在信中提及自己对齐颂的仰慕，但他见面之后并未主动提起此事。于曼颐此时忽然很想问他一问，但她极少在这么多人面前说话，开口就变得艰难起来。尤其是学生们吵吵嚷嚷的，很容易就把她的声音盖下去。

她试了几次都没说出口，最终还是把头低了下去。这种感觉并不陌生，她在于家也时常有这种欲言又止的时刻。

然后她忽然听见宋麒的声音响起来：“于曼颐，你说什么？”

于曼颐蓦然抬头。

他还是抱着手臂闭目养神，头微微仰着，靠在马车上，她都不知道宋麒是如何听见她那些短促而带着试探性的音节。他的声音也不大，但在一群学生里辨识度极高，大家转瞬就不再吵嚷，转而将目光投向于曼颐。宋麒也在说过这句话后慢慢将眼睛睁开，身子往前探了一些，目光专注地落在她身上，就像方才并不是在打盹。

大家都在等她说话，这实在是很少见的一种体验，于曼颐转瞬有些紧张。她花了一点时间组织好话语，终于攒够了勇气，勇敢发问：“给报纸写连载的那位作家齐颂，也是你们的同学吗？”

马车里静了一瞬，而后发出爆笑声。

宋麒愣了一瞬，脸上也挂上笑意，不过相比别人就带了点苦笑的意味。他的确收到了于曼颐那封情真意切的书信，阅读过上面对齐颂的称赞和仰慕，当时也只是觉得好笑。来了绍兴后事务繁多，他便将此事抛之脑后，没想到于曼颐会当着这么多人提起来。

“于小姐，”方千立刻加入了对话，“你喜欢看齐颂——”她瞥了一眼苦笑着的宋麒，说，“——的连载吗？你觉得他哪里写得好？”

“哪里都好，”于曼颐毫不吝啬自己的认可，她所受的教育并不允许她如此直接的表达对异性的崇拜，可齐颂眼下并不在这里，“他的故事和以前我看的话本不一样，也不会用些生僻字来难为我。”

“可你知道，”宋麒抱着手臂，忽然寡淡笑着开口，“这种故事对一些读书人来说，是很上不得台面的，被人看不起的。”

“凭什么要看不起？”于曼颐摇摇头，继续说，“故事不就是写给人看的么？让人看得喜欢不就是最重要的么？我最讨厌那些高高在上的读书人，什么都看不起，自己又做不出什么像样的东西。”

方千拍了拍手，道：“说得太好了，齐颂听到要高兴死了。于小姐，其实齐颂就是——”

“就是我在隔壁班的同学，”宋麒面不改色地打断了方千，“等我回了上海，一定向他转达你这番掷地有声的发言。”

马车行到学堂，一行人陆续下车。宋麒将另一个女生与于曼颐扶下马车，然后看到方千从另一边自己跳了下来。她抱着手臂走过来，狐疑地问宋麒：“你瞒着人家做什么？”

“说了去哪里听到这样由衷的称赞，”宋麒示意她进门，而后自己跟上，“如果知道我就是齐颂，她一定什么都不好意思说了。”

方千不禁顿足，站在宋麒身后，用他刚才攻击她的话回敬。

“你有病啊。”方千如是说。

…

学堂与私塾相比更大，更明亮，学生也更多。于曼颐从未在市集以外的地方见到过这么多人，年龄、肤色、身份各异。因为是扫盲课，所以来读的并不止是读书人，许多人看起来更像是街上的商贩，田里的农民，码头的船夫。

进去没一会儿，宋麒他们就被叫走了，于曼颐只能和这群人闹哄哄的挤在一起。她起初觉得害怕，而后发现并没有人在意自己。人们都是来学知识的，这东西曾经只属于权贵，如今却有人破开一道缝隙，让它自上而下地流至于此，流到了绍兴的地里田间，流进乡下的市集与河溪。于曼颐是这道缝隙的见证者。