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45狼狈一（第2页）

赵当世笑道：“协守襄阳是我本职，枣阳亦属襄阳片，我带人巡检，又有何妨。”

那疤瘌脸想了想道：“几日前，我县弓手在路上曾遭遇一伙贼寇，械斗过后因寡不敌众，叫贼寇遁去。但杀出重围的兄弟还记得被贼寇挟持之人的样貌。而根据线报，这被挟持之人目前就在寺内，若与大人无涉，何不行个方便，放小人等进去搜一番。”

赵当世摇头道：“寺内清修之地，岂可随意打扰。我既为参将，亦有守土捕盗之责。寺内人等，我已盘查过，并无异常，阁下等大可放心。”

那疤瘌脸犹不死心，这时候，周文赫轻咳一声，原本聚在寺内的二十名亲养护卫当即一股脑儿地从寺门鱼贯而出，分列赵当世左右。这些人个个精实魁伟、身高体长，与体态各异的县兵们面对面一比照，仿佛鸿鹄与燕雀之别。

县兵们见此情况，气势上瞬时间便短了七分，那领头的疤瘌脸勾头勾脑看了看，早前对付和尚们的猖狂嘴脸已然化为乌有。很显然，他没有料到赵当世本人会在白马寺。

“赵大人固然有守土之责，但我巡捕司却有自家的章程。白马寺大人进得，我等也进得。若大人以一言就将小人等打发走了，上峰那里没法交代。此间苦衷，还望大人谅解则个。”那疤瘌脸如是而言，看得出，事到如今他也只能硬着头皮向上顶了。

巡捕司法治全县，于情于理，不要说赵当世了，就白马寺主持也没有理由将县兵们拒之门外。当下之所以相持难决，纯因赵当世个人积威所致。然而县兵们不退去，他也就没法带人出发，若误了时辰，届时要进城势必要费些周章，这就与他一开始低调行事的想法有所抵牾。

面对不愿退让的县兵，赵当世不由有些动气。正值此时，背后传来一声：“尔等可是要来寻我？”

一声既出，立时吸引了在场所有人的目光，赵当世心里“

咯噔”一下，看过去，只见朱常法正手执折扇，摇头晃脑地从门内走出来。适才亲养护卫都给周文赫招徕到了一起，是以他行动并无人限制。

朱常法的突然现身，令赵当世有些无所适从，他轻咳一声，对朱常法行个礼道：“世子爷。”

县兵那边同样起了一些骚动，几个弓手小步跑到疤瘌脸身畔，附耳说了两句，那疤瘌脸寻即挺起了胸膛，提高声调道：“据几个突围出来的兄弟说，这位公子，就是当时在官道上为贼寇所劫持的贵人。”近而冷笑一声，“且不知赵大人又怎么会与他在一起呢？”

这伙县兵来白马寺的目的赵当世心知肚明。必是褚犀地通过暗中调查，估计出了赵营与劫持案有干系，而今又通过线人，摸清了赵当世出城的行程，想派人来此一网打尽，以“人赃并获”为由，状告赵营行不轨之事。至于其人最终目的为何，则往小了说可以敲打赵当世，巩固他褚犀地在枣阳的地位；往大了说，则将赵营的驻地彻底逐出枣阳也不无可能。

这褚犀地果然不是寻常角色，只论这见缝插针的本事、以及对于前后脉络的判断力，就足称人才。不过，智者千虑必有一失，褚犀地还是低估了赵营的应变能力。

当下朱常法扬声道：“我半道为贼寇所挟持，若非赵大人及时搭救，将我从虎阳山带出来。等你们这群窝囊废找到我，我怕早已是冢中枯骨了！”

那疤瘌脸闻言惊诧，迟疑道：“你说赵大人救了你？”

朱常法冷笑道：“不然呢？难道他还要劫持我不成？”旋即又道，“赵大人忠肝义胆，既救了我，也诛灭了虎阳山的贼寇。而今正是要送我回襄阳，且不知你几个堵在这里，算是何为？”

那疤瘌脸固然吃惊，但听他说话张狂刻薄，心中不快，哼道：“我等虽晚了一步，却也轮不到你小子说三道四。再口出狂言，休怪爷爷以妨公之罪将你拿了。”

赵当世心念电转，感到今日之事或许可以由朱常法做一个了断，趁机道：“这位兄弟切莫口无遮拦。这位公子是当今襄王的世子爷，我等岂能擅处皇胄。”

这话从赵当世嘴里说出口，公信力自然十足。那疤瘌脸先是没料到赵当世会在白马寺，现在又万万不想出现在自己面前的这个张狂少年居然是襄王世子。一时间端的是局促难安。他身后几名伴当见势不妙，再度围上来，几人小声议论了，忽然改颜换面，堆笑着上来分别向赵当世与朱常法赔礼道歉。

“小人等办公心切，糊涂了脑袋。认错了地点认错了人，冒犯了二人，还请恕罪。”那疤瘌脸现在是一脸谄媚，脸上褶皮堆在一起，说不出的难看。

“公办中难免会有些纰漏，诸位一心为公，倾心竭力，我赵某佩服。至于什么冒犯不冒犯的，和公事比起来，又算得了什么。”赵当世佯笑摆手，转看朱常法，“世子爷大人大量，也不会与你们计较。”

朱常法冷冷看了那群县兵几眼，不发一语，转身又走回了寺内。

那群县兵面面相觑，片刻之后，由那疤瘌脸带着急匆匆走了。赵当世脸色一沉，招呼周文赫道：“准备动身。”说着，暗中又道，“你派人去找老庞，让他分出些人去枣阳县。你只需传话给他，他自然知道我的意思。”

这是与褚犀地的第一次交锋，由此看来，左思礼当日所言，并不完全是夸大其词。褚犀地能在枣阳县枝繁叶茂，确有几把刷子，今后绝不能再以等闲视之。自今日事始，赵当世已不得不将他作为一个不亚于战场敌人的对手。