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第四章 兵贩子（第2页）

怎么也想不到，他现在居然在这里出现了。

真是老天有眼，这个狗日的兵贩子又阴差阳错地被编入三0五团，并且还是二连，这不是老天存心要他的命吗？但李茂才一点都没有抓到逃兵的喜悦，相反，心口堵得慌，像被压上一块沉甸甸的石头，压得他几乎喘不过来气。他烦躁地把军装衣领解开，抓起桌子上的水杯喝了口水，却被呛着了，他狠狠地把水杯咚地一声放在桌子上。怎么办呢？这个狗日的赵二狗，作战的确勇敢，虽然是个逃兵，但不是在战场上逃跑的，现在也不能说是抓到他的，他是被整编进来的，枪毙他，理由似乎也不大充足。他要是被整编到其他部队，哪怕是另外一个连，李茂才都会睁只眼闭只眼不管他，但他偏偏又被分到了二连，二连所有的老兵都知道，赵二狗是个逃兵，是个兵贩子，把这样一个人放在二连，老兵不服，其他新兵也会受影响。他要是再一逃跑，那就更说不过去了。淞沪会战刚刚结束，南京保卫战即将打响，部队很快就要重新投入战场，无论从哪个方面来说，他赵二狗都要为他的逃跑付出代价，这个代价就是枪毙。

李茂才抬起头来，望着窗外那些来来回回走动着的士兵们，不由自主地握紧了拳头，他决定上报团部，立即枪毙逃兵赵二狗。

赵二狗被临时关押在一间土坯草房里，房子很老了，墙上有些地方的土块掉了，像父亲脸上的皱纹，上面长满深绿色的霉斑。角落里堆着一些稻草，沾着斑斑点点的牛粪，散发着腐烂潮湿的味道。对赵二狗来说，这个地方并不坏，那难闻的味道也是从小就熟悉的。靠着门口的地方是个瘦长的牛槽，墙上钉着一根被牛蹭得油亮的木头橛子，仿佛是连长的眼睛在恶狠狠地瞪着他。连长其实也不坏，还让人把绑在手上的绳子拿掉了，只是在门口放了两个哨兵。赵二狗一点都不恨这个连长，他虽然有时看着很凶，但赵二狗知道，他的心肠很软，下了战场，对手下的官兵都很好。他看着那根恶狠狠的木头橛子苦笑一下，天下的事儿就是这么巧，在淞沪会战中，他所在的六十七军第六四四团几乎被打光了，只剩下一两百人，根本就不能算是一个部队了，他们被编进了教导总队，就自己倒霉，一头撞进第三0五团团部，还正好又被分到李茂才所在的二连。这不是找着往枪口上撞吗？

赵二狗后来告诉李茂才，那时他就认了，他很了解自己的连长最痛恨违反军纪的情况，在别的地方对官兵都很好，但对待破坏军纪的行为从来就没客气过，他曾经目睹过连长愤怒地用马鞭子抽打违反军纪的士兵时的样子。落在这样一个长官手里，他赵二狗知道自己必死无疑。他有这个准备，从决定当兵贩子那一天开始，他就知道自己走上的是条把脑袋别在腰上的不归路，不是在战场上被打死，就是被抓到枪毙。这只是早晚而已。现在看来，自己还是赚了，父亲没有因为肺病死去，大哥也用他当兵贩子赚来的钱娶来了媳妇，如果他还待在家里，这一切都不会有的。他值了。

前国军中尉李茂才坐在冬日的阳光下，喃喃地说，我后来去过赵二狗的家，见到了他父亲母亲，也见到了他的那个哥哥，我想告诉他们，赵二狗是个英雄，死得壮烈，他们应该为他感到骄傲。我做梦也没想到，我千辛万苦地找到他们，他们根本就不认这个人，就像他们家从来就没有这样一个人，只是他们家茅厕的一块臭石头，早就该扔掉了。我也差点被他们害了。赵二狗那时总对我说，他这兵当得值。照我说，他这兵当得一点都不值。

老人叹了一口气，说，这是后来的事了，我们还是接着1937年说吧。赵二狗的事我全知道，他后来什么事都不瞒我，全对我说了。

一切都是从第一次当兵开始的。应该说，那次赵二狗是真正来当兵的。两年前那个冬天，父亲的肺病犯了，天天晚上都咳得睡不着觉，声音响亮得几乎要把家里的破草房捅个洞。家里没钱买药治病，好在镇上的药行刘掌柜还让他们先赊账拿药。家里欠刘掌柜多少钱，赵二狗都记不清楚了，父亲也多次哀求，算了，这是个老毛病，治不好了，就这样吧，能拖过去就算命大，拖不过去死了也就死了，家里少个负担。父亲的话让大哥有点心动，当父亲再次病倒时，他就不愿意再到刘掌柜那里赊账拿药了。在那个清冷的冬天，风从破窗户里呼呼地钻进来，一家人袖着胳膊抖抖索索地坐在父亲的床边，母亲只会一个劲地哭泣，棉袄的袖子已经被她擦泪擦得湿漉漉的，眼睛哭得和她手上的冻疮一样红肿红肿的。哥哥蹲在一旁，头低得几乎要钻进裤裆里了。父亲靠在床上，不停地喘着气，不停地咳着，脸瘦得塌陷进去，脸色黄得可怕，嘴唇发白，每次咳嗽都让他痛苦不堪，喉咙里好像有痰堵塞着，怎么都咳不出来，有好几次，他差点被憋得背过气去。赵二狗心疼地看着父亲，很担心他一口气上不来会憋死过去。他端着一碗水，用胳膊圈着父亲的脑袋让他喝了一口。父亲好像一点力气都没有，张着嘴巴，嘴角边挂着涎水，伸着脖子趴在碗边，就是一口水，喝得也是那么吃力，大半的水又被咳了出来，顺着下巴流下来，把盖在身上的被子濡湿了一大片。赵二狗有点急了，他烦躁地看着坐在一旁哭哭啼啼的母亲，说：“妈，你别哭了，我看，咱得赶紧去刘掌柜那里再去拿点药……”

他还没说完，哥哥抬起头，瞪着眼睛看着他，眼睛里白多黑少，瓮声瓮气地说：“还去拿药，哪里有钱？欠人家多少钱了，拿什么来还？”

赵二狗也拿白多黑少的眼睛瞪着哥哥：“那咱们就眼睁睁地看着咱爹死掉？”

哥哥呼地站起来，目光折向躺在床上使劲地咳着的父亲，父亲的咳声像一盆正在熊熊燃烧的火，把哥哥的脸烤得通红，他叫道：“好，二狗你是个孝子，我是个没良心的……你自己说说，咱爹这病能治好吗？你看看咱俩，我都二十五六了，你也二十来岁了，就咱家这样子，哪里能讨来媳妇？咱爹这样拖着，他自己难受不说，咱们家也会被他这病弄垮，连个后代都没有，赵家就绝了……”他的声音很大，那些声音压在父亲的脸上，仿佛想把父亲的咳声和苍老的脸挤进墙缝里。

赵二狗张着嘴巴看着哥哥，哥哥的胸脯像夏天爬到岸上被人捉到的蛤蟆一样剧烈地一起一伏着，嘴巴里呼出的气流扑到他脸上，像粘稠的液体一样堵着了他的鼻子，他只得侧过身子去看母亲。母亲惊慌地看了看他，又看了看父亲，目光像折断翅膀的飞虫一样无处可去，最后只好落在哥哥赵大狗身上，就像落在可以栖身的树枝上，目光变得柔和了，甚至还带着一些期待。赵二狗的心脏咚咚地跳了两下，他几乎要哭了：母亲还是赞成大哥的话，她肯定是赞成大哥的。他带着怨恨的神情瞪了母亲一眼，母亲吓了一跳，目光从他身上跌落到地上，呜呜地小声哭泣起来，含糊不清地说：“我是个女人家，家里的事儿，还是你们男人拿主意吧……”

父亲艰难地抬起头，吃力地撑着眼皮，茫然地看了看他们，低低地说：“大狗，二狗，还有娃子他妈，你也别哭了，你们都别管我了，还是听大狗的话吧，这病……这病也治不好了，我死了也好，你们也没什么负担了……”

赵二狗呼地站起来，说：“爹，你别说了，只要我二狗还活着，就不能眼睁睁地看着你死掉，我去找刘掌柜，反正是虱多不痒，账多不愁，天塌下来，咱就顶着！”

赵二狗说完这话，头也不回地出了家门，身子带起一阵风，把母亲和哥哥吹得向后咧了咧身子，好像怕冷一样缩了缩头，目光像地上的落叶一样踉踉跄跄地跟随着赵二狗，最后又唉声叹气地回到阴暗的屋里，蜷缩在父亲的周围，委屈而又茫然。

赵二狗走在僵硬的小路上，父亲的咳声和母亲、哥哥的目光一直跟随着他，和呼呼的北风一起缠着脚，让他的整个身子变得沉甸甸的，每迈出一步都是那样艰难。父亲的病像个无底洞，照这样下去，这账一辈子也别想还完了。大哥说得也许没错，可眼睁睁地看着父亲死掉，他赵二狗也干不出来这样的事情。他们毕竟是这个可怜的男人的儿子，是他把他们辛苦养大的。能有什么办法呢，只能走一步看一步了。

终于到了镇上，路过一家卖肉的铺子时，那些鲜红的肥肉放在案板上，阳光照着，晃得脑袋发晕。肉是什么味道？赵二狗已经想不起来了，印象中，好像还是七八岁时，父亲在麦忙的季节里出去打短工带回来几块。给村里的大户人家打短工，都招待得不错，大方的人家，自己舍不得吃，也会割几斤肉，打几斤酒让短工们吃好喝好的。但那是有规矩的，只能吃，不能拿走。父亲也是偷偷地塞进口袋里带出来的。回到家时，那肉已经有些臭味了，但两兄弟还是抢着把它吃了。赵二狗这会儿并不想吃肉，他狠狠地盯着那些肉，心里想，日他妈，我要是一头猪，把我杀了卖肉，能把账还上，能让父亲的病治好，能让大哥娶上媳妇，这辈子也值了。他摇了摇头，朝地上吐了口痰，把这个想法也吐了出来，用脚把它踩进土里。

药行的刘掌柜倒也很和气，问了他父亲的病情，开个药单，抓了几副药，递给他时，还再三交待，这药只能熬三次，不能再多熬了，再多熬了，一点用处也没有，还会耽搁病情，到时再来抓几副。他俯下身子记账时，赵二狗凑过去，低声地问他：“掌柜的，我们家欠多少药钱了？”

刘掌柜翻了翻账本，说：“你父亲的，包括你妈，你哥和你也赊过几次账，一共有十八块大洋了。”

赵二狗说：“掌柜的，你放心，我们一定会还上的，不会赖账的。”

刘掌柜叹了口气，摇了摇头，说：“二狗，你也别把这事放在心上，是人都会生病的，救人一命也是积德，有钱了你们就还了，没钱了我就先记在这账本上，不会催你们的。”

赵二狗眼睛一热，他怕自己要流出泪来了，忙低下头，说：“刘掌柜，你心真好，二狗没别的本事，有的是力气，有什么体力活了，你说一声，我随叫随到。”

他说完后，还没等刘掌柜说话，就匆匆地出来了。

路过镇公所时，那里挤了一大堆人，墙上贴着布告，盖着大红印章。赵二狗瞄了一眼，刚要过去，听见有人叫了起来：“乖乖，谁要是当兵了，会有十五块大洋呢！”

赵二狗愣了一下，停下脚步，看着布告，上面密密麻麻的文字像蚯蚓一样，他一个字都不认识。他竖起耳朵听他们在说什么，过了一会儿，终于弄明白了，这是军队在招募士兵，如果愿意当兵，就给十五块大洋。有人议论说，当了兵，不但发衣服穿，还能吃上大米干饭，还有白面馒头，说不定还会有肉呢。也有人说，听说现在还在和共产党打仗，当了兵就得上战场，说不定就死了，十五块大洋买条人命，也太便宜了。还有人说，当兵给十五块大洋，打仗死了，还会给恤金，不止十五块大洋……

赵二狗就在那一会儿决定去当兵了。家里租的地不多，大哥一个人在家足够了，父亲的病要是轻了，也可以帮他。自己就是死了也没什么，反正兄弟两个，赵家不会绝种。当兵十五块大洋，死了还有恤金，说不定就能把刘掌柜的账还了，全家人都可以松口气，再多租些地，手里有些余钱，说不定大哥也能娶上媳妇了。不管从哪个方面说，当兵都是一件非常划算的事情。问题还在于，不当兵还能干什么？那个布告简直就是天上掉下来的一块馅饼。

赵二狗走进镇公所。负责募兵的军官捏了捏他的胳膊，拍了拍他的肩膀。那个军官捏他胳膊时，赵二狗悄悄地吸口气，把力气聚在胳膊上，肌肉绷得像石头一样硬梆梆的，拍他肩膀时，他就把力气聚在腿上，稳稳地站着，连晃动一下都没有。军官很满意，又问了问他有没有什么病，就把他收下了。军官把他名字记下来后，就让镇公所的人给他十五块大洋，让他两天以后午时以前到镇公所报到，然后就到部队去。

赵二狗出来后，一路小跑着到了刘掌柜店里，把十五块大洋啪地拍在柜台上，声音很响亮地说：“掌柜的，先还你十五块大洋！”

刘掌柜吓了一跳，上上下下地打量着他。赵二狗脸上淌着汗，笑容从眼睛里跳出来，顺着汗水滑到脸上，整个脸上都是亮光闪闪的。刘掌柜疑惑地看着他，他手里还提着那几副药。刘掌柜的身子倾过来，低低地问：“二狗，这十五块大洋可不是小数目，你从哪里弄来的？”

赵二狗决定卖个关子，笑嘻嘻地说：“掌柜的，你放心好了，我这钱可是像你的手一样干干净净。”

刘掌柜的手的确保养得很好，白白胖胖的，还带着清淡的草药味。他的这个玩笑并没有让刘掌柜放下心来，他皱着眉头，关切地说：“二狗，咱都是乡亲，你可不能因为欠我些账，干什么伤天害理的事啊。”

赵二狗心里更得意了，他仰了仰头，说：“掌柜的，你把我看成什么人了？告诉你吧，我把自己卖了这个价！”

刘掌柜愣愣地看了看他，又把脑袋向门外伸着看了看，指了指镇公所的方向，小心翼翼地问：“二狗，你当兵了？”

赵二狗点了点头，看着刘掌柜笑得更开心了。

刘掌柜却变得有点忧心忡忡，他看着赵二狗，目光里有了许多柔和的东西：“二狗啊，现在到处都在打仗，随时都要掉脑袋的，就为这十几块大洋你就把自己卖了，我看有点不值啊。你也别急，我说过，不会催着给你们家要账的。”

赵二狗说：“掌柜的，我知道你是个好人，我们家就那样子了，我要是不当兵，欠你的账一辈子也还不上，你不着急，我还急呢。当兵也不是什么坏事，我要是混得好了，说不定能混个军官干干，一把就能把欠你那钱都还了。”

说完就自个儿嘿嘿地笑了，好像那军官已经真的干上了。