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番外四风雨飘摇之大郑朝廷篇（第5页）

褚秀之辞别了花弧，快步向前进了宫城。

穿过层层叠叠，错落有致的殿台楼阁，来到了乾明殿。

刚刚上了青石阶梯走到殿门外的平台上，见顾命四大臣正走出殿门，褚秀之赶忙闪在一旁，躬身施礼道：“微臣拜见尚书令、中书监，见过侍中、中丞。”

走在前面的裴堪铁青着脸，像是回答又像是恼怒地哼了一声，看也没看从他身边走过，扬长而去。

后面的崔达经过他身边时，摆手道：“秀之，回来就好，去见过陛下吧。”

说罢，随着裴堪的背影走了。

阳启和皇甫奋也向他匆匆回了一礼，没有说话，径直去了。

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褚秀之顿觉自己去见陛下已是毫无意义，但又不能不复命，毕竟十天前离开谯城赴建康，陛辞时皇帝对他还是充满了殷切期望，希望他能安抚刘裕，说服他进京述职。

进了乾明殿，褚秀之看见陈何正怒气冲冲地在大殿中央走来走去，他赶忙上前，躬身一揖道：“微臣拜见陛下。”

“嗯……长清，你回来了。”陈何挥了挥手，示意褚秀之起身。

褚秀之小心翼翼地垂首道：“微臣未能完成圣命，甚是羞惭，在寿阳时闻南方叛军——”

陈何挥手打断了褚秀之的话，恨恨地道：“一帮乌合之众，不足道也，朕气恼的是傅亮等官员竟提前偷偷跑到南方投靠了刘裕叛贼！”

“微臣在路上也有耳闻，此等背信弃义之辈，贪生怕死之徒走了也无甚可惜，待平定刘裕叛军后一并治罪，陛下保重龙体，切勿动怒啊。”褚秀之劝慰道。

年近五旬，身材肥胖的褚秀之身份特殊，父亲褚歆是当年高祖成武帝陈谦时兖州重臣，姑母褚蒜子更是被太祖陈望以母待之，陈何也对褚秀之视为心腹。

听着褚秀之的劝慰，陈何依旧是余怒未消一边挥着双手一边走向殿中央的龙榻，继续怒道：“朕方才责备了裴堪几句，他竟然提出告老还乡，长清，你说说，傅亮等官员私自逃回南方，他们作为首辅大臣难道没有失察之责吗？朕难道还不能说他几句了！”

褚秀之心中暗暗吃惊，想起刚才裴堪那愤怒的表情，心道，原来如此啊。

只听得陈何继续怒道：“都走吧，都走吧，朕还就不信了，没有他们，一个刘寄奴就能翻了天！”

褚秀之不好掺言，抄着手，低头想着心事，傅亮这些中低级官吏走了影响不是很大，如果裴堪也走了，那势必会令整个朝局动荡起来，人心惶惶。

外加刘裕反叛打着奉皇帝衣带诏的名义“清君侧”，主要目标就是裴堪，他平时日理万机，朝乾夕惕，有目共睹，这又得承受来自于内外多大的精神压力啊。

陈何已经坐在龙榻上，端起茶盏呷了一口，润了润嗓子，平复心情，白净脸庞上的因暴怒泛起的红潮稍稍退了下去。

褚秀之鼓了鼓勇气，沉声劝道：“裴公也是两朝老臣，为我大郑尽职尽责，夙夜匪懈，现今形势，陛下应昭告天下，驳斥刘裕的谎言，给予裴公信任，君臣同心同德方能打败叛军。”

“哼！”陈何重重地将铜盏落在案几上，剑眉蹙起，咬牙道：“朕已经准许他告老还乡了，少拿以前功绩说事，别以为朕不知他心里想什么，分明是刘裕打着诛杀他的旗号反叛，他畏怯胆寒，借着傅亮等人南逃，朕责备他之时，趁机告老，以保全性命。”

褚秀之心道，裴堪应该不是这种人，唉……

但他更想知道的是朝廷安排了谁去平定刘裕叛军，现在已经到了什么地方，这是关乎于大郑的安危之事。

于是躬身问道：“不知陛下已派军平叛了吗？”

陈何已经步入中年，这些年也累垮了身子，他带着疲惫地点了点头，目光看向远处的殿外，徐徐道：“朕已下诏中领军、山阳侯窦冲为征讨大都督，节制豫、兖、徐等各路诸军事，中护军、沅陵伯桓振为副都督率军五万南下，会同寿阳的兖州刺史、镇南将军冯该三万人马一起征讨叛军，此时南下大军应该已到寿阳了。”

“哦……”褚秀之稍稍放心。

“另有彭城王也起兵三万出下邳，由淮阴南下，直指京口，哼！朕就不信，八万大军消灭不了刘寄奴这个粗鄙武夫，织席贩履鼠辈！”

想起刘裕，陈何又上火了，他的涵养平时极高，喜怒不形于色，但今天太反常了。

不过也难怪，自从登基以来，没过几年清平日子，丢失关中损兵折将，刚刚平定了卢循、徐道覆天师道起义，这内部又起叛乱。

褚秀之躬身施礼道：“山阳侯乃我大郑名将，更兼彭城王号‘万人敌’，大军所到，百姓箪食壶浆以迎王师，吊民伐罪，必当攻无不克战无不胜，救彼涂炭，诛其凶渠。”

“嗯，那是自然，方才皇甫奋还对朕讲现已是倾河南所有兵力，若是败了，两淮尽失京城不保，被朕当场训诫，这些老臣啊，年龄越大越畏首畏尾，凡事总往坏处着想，他们当年是如何跟先帝征战的，朕就纳闷了，唉！”陈何重重叹道，抚须看着远处，陷入了沉思中。

褚秀之心道，先帝是何等聪明睿智，兵法如神，跟着他的臣子们自然是信心百倍，奋勇争先，您怎能跟先帝比啊。

沉默了一会儿，陈何放缓了语气道：“长清，朕也不忍裴公离去，你代朕去他府上慰藉一番，当然若他执意要走，朕也不再挽留，朝堂需要一些年轻才俊来替代这些枯木朽株，说实话，刘裕之所以到今日这样公然反叛，他们的确是难咎其责。”

褚秀之赶忙躬身施礼道：“陛下圣命，微臣这就去裴公府上。”

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三日后，裴堪还是决定走人了，他带领家眷十几口及七、八箱书籍行囊在谯城东门外的涡水河畔上船，一一告别送行的文武百官。

是日清晨，正逢春深，淫雨霏霏。