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第 25 章（第1页）

黎明前后，罗玉燕终于生下了女儿，母女平安。婴孩洪亮的哭声传过来，华阳松了口气，因为两家院子太近，罗玉燕痛苦了一整晚，她这边也睡得不安生。头昏脑涨，见陈敬宗翻了个身，显然心里也挂念着兄嫂那边，华阳随口道：“恭喜，你又多了个侄……你希望是侄子还是侄女？”想起浮翠堂还没派人过来报喜，华阳及时改口。陈敬宗：“随便，又不是要我养。”华阳：……她只管自己睡了。天亮之后，夫妻俩一起去浮翠堂道喜。他们竟然是来的最晚的，堂屋里面，孙氏正抱着一个宝蓝缎面的襁褓笑眯眯地逗弄，陈廷鉴坐在旁边，偏头看着妻子与孙女，一手摸着长髯，面容儒雅却又不怒自威。“父亲，四弟与公主来了。”陈孝宗最先瞥见院门口的身影，低声提醒道。陈廷鉴回神，马上站了起来。“父亲总是如此见外，以后家里有什么喜事，儿媳都不敢再来了，免得坏了一家人和乐的气氛。”华阳扶住婆母，故作不满地对公爹道。陈廷鉴惭愧地笑笑。华阳看向襁褓里的小侄女，刚出生的娃娃脸蛋又红又皱巴，华阳只能违心地夸：“这孩子，刚出生就能看出是个美人胚子，长大了定会像三嫂一样花容月貌。”陈敬宗在旁边嗤了一声。陈孝宗幽幽地瞥过来，虽然公主的夸赞只是客气之词，可老四身为亲叔，难道不盼望侄女长得好吗，竟然在这个时候拆台？孙氏也瞪过来，警告老四不要捣乱。陈敬宗靠近华阳，顺着她的视线看向襁褓，见小侄女长得像个猴子，他实在夸不出口。华阳扫视一圈，发现大嫂俞秀不在，猜测应该是在内室探望罗玉燕。罗玉燕昨晚生女，这会儿内室肯定还有些味道，华阳不想去闻，左右她是公主，妯娌间的虚礼要在她的身份前让步。这时，东院那边也派人来了。齐氏已经被关进了府城大牢，陈廷实、陈继宗父子俩不适合来浮翠堂道喜，就派了陈继宗的妻子郭氏出面。郭氏与华阳差不多的年纪，乃齐氏从陵州府的书香之家为儿子聘来的儿媳，出阁前温婉知礼美名远扬，若非陈继宗有个做阁老的伯父，郭家断不可能将女儿下嫁给一个不喜读书的镇上纨绔。郭氏呢，嫁过来后上有强势专断的婆母，丈夫又粗鲁不知上进，时间一长，郭氏就变成了一个影子似的儿媳。面对陈廷鉴这一支的高官贵戚，郭氏本就没有底气，婆母再一入狱，郭氏越发不敢抬头。她紧张局促地往堂屋走来，手中牵着三岁的儿子虎哥儿。儿子虽然年幼，这时候也能给她一些勇气，不然她怕自己走路都要出错。陈伯宗看向虎哥儿。虎哥儿长了一对儿肥肥大大的耳垂，整个陈家都没有人长这种耳垂，倒是齐氏的表哥杨管事，耳垂如此。陈伯宗再看向父亲。陈廷鉴坐在主位，低垂着眼帘，不知在想什么。“伯父、伯母，恭喜你们又添了个孙女。”郭氏努力挤出个笑脸，又朝陈孝宗道喜。孙氏对这个侄媳妇很是怜惜，慈爱地与她寒暄。“你们坐，我先回去了。”陈廷鉴突然站了起来。陈伯宗跟着道：“我送父亲。”陈孝宗也想送送，陈伯宗摆摆手，让他招待宾客。出了浮翠堂，陈廷鉴的面容彻底沉了下来，吩咐长子：“中秋之前，尽快办好。”陈伯宗：“是。”。陈孝宗、罗玉燕为刚出生的女儿起名婉清。婉清洗三这日，陈家在主宅安排了一场简单的家宴，除了罗玉燕要坐月子，婉清又太小，其他人都到了。华阳与陈敬宗还是并肩坐在一张席案前。她不着痕迹地打量陈廷实父子俩。陈廷实瘦了一圈，瞧着失魂落魄的，又必须强颜欢笑，不敢在大哥一家有喜事的时候摆出丧脸。陈继宗比他硬气，他才失去母亲，心情不好，冷着一张脸，就差直接跟大房一家扯破脸皮。家宴结束，华阳与陈敬宗回了四宜堂。没什么事，华阳准备歇个晌。陈敬宗坐到床边，看着她道：“齐氏的账本是我翻出来的，我那堂弟可能会心怀怨愤，以后你不要单独去后面的花园，带上丫鬟也不行，真想去散心，我会陪你。”四宜堂很安全，华阳也不会轻易出陈宅，就怕陈继宗犯起混来，躲到花园里伺机报复。华阳闻言，冷笑道：“他还敢谋害我不成？”陈敬宗：“不怕一万，就怕万一，咱们只需再在这边住几个月，犯不着冒险。”光脚的不怕穿鞋的，陈继宗之前就敢窥视她的美貌，现在身负丧母之仇，不定会做出什么事。华阳垂眸，陈继宗不来谋害她，等除了丧有机会出门，她也会收拾陈继宗。当年公爹死后背负的第二条罪名，便是纵亲犯科。卷宗上写，陈继宗是个纨绔，仗着朝中有长辈做官，在石桥镇一代横行霸道作威作福。他想欺凌谁就欺凌谁，闹得不大百姓默默忍气吞声，闹得大了，陈继宗拿出一笔银子，也就成功堵住了受欺百姓的口。百姓们顾忌他是陈阁老唯一的侄子，料定陈阁老会袒护侄子，有冤也不敢上报，怕承受陈家的报复。公爹死后，弟弟下旨查抄陈家，石桥镇附近的百姓见锦衣卫都来了，猜到陈家要倒，便纷纷将陈年冤情上告。一切都是陈继宗所为，可陈继宗算什么东西，微不足道，罪名自然落到了公爹头上。然而陈继宗频繁作奸犯科的那几年，正是公爹升任首辅在朝堂大刀阔斧改革的关键时候，全国上下大大小小多少事要等着公爹处理，祖宅的陈廷实懦弱齐氏专横，他们将儿子所为隐瞒下来，公爹如何知情？现在公爹就在石桥镇，华阳也知道陈继宗去年已经犯下了一桩案子，只要受害的那户人家敢来告状，公爹能坐视不理？若非丧期不好出门，华阳早就动手了。不过，陈敬宗的担心也有道理，陈继宗长得高高壮壮，真藏在花园硬扑上来，她与朝云朝月加起来都不是他的对手。“这几个月你都别进山了。”华阳望着陈敬宗道，陈家的院墙不高，他能翻来翻去，别人也能。陈敬宗颔首：“我跟老头子说过了，让护卫加强巡岗，保证咱们这一边随时随刻都有人盯着。”华阳想，不管外面有没有护卫，只要陈敬宗不离开四宜堂，她就什么都不怕。念头落下，华阳满意地捏了捏他结实有力的胳膊。武夫好啊，换成状元郎或探花郎，真有歹人来了，那兄弟俩也未必打得过。陈敬宗：……是不是因为发现他能帮她挡虫子、背上山、防歹人等实际上的用处，最近她才对他稍微和颜悦色？。次日，陈敬宗在四宜堂前后的院墙下巡视一番，琢磨着挖排陷阱，以防外面有人翻进来。这时，陈宅大门外忽然传来一道女人的哭声，口中喊着冤情，求老头子为她做主。陈敬宗立即回了四宜堂。华阳也听到了，夫妻俩在四宜堂的院门口碰上。陈敬宗：“你也想去看看？”华阳点头。夫妻俩并排走在走廊上，就见陈伯宗、陈孝宗也分别出来了，罗玉燕要坐月子，想看热闹却有心无力，俞秀则是被陈伯宗要求留在了家里。陈伯宗敢管自己的妻子，不敢干涉公主弟妹的自由，点头见礼后，四人一起去了主宅。陈廷鉴、孙氏已经到了。“老爷，外面有人闹事，围了一圈的百姓。”管事守在门内，很是头疼地道。陈廷鉴：“开门。”家主有令，管事忙叫小厮把门打开。华阳借着陈敬宗的肩膀挡住半边脸，朝门外望去，就见最前面跪着一对儿年轻的布衣夫妻，男子脸色沧桑，女子面容清瘦却肤色白皙，秀丽的脸上满是泪痕。见到陈廷鉴，女子哭着磕头：“阁老，民妇有冤，求阁老替民妇做主！”陈廷鉴走出门，因女子哭得太令人动容，他威严的神情缓和了几分，低头问道：“既有冤情，为何不去官府陈诉？老夫丁忧在家，不宜越俎代庖。”女子跪伏在地，泪流不止：“禀阁老，民女要告之人，便是您的侄子陈继宗。先前不敢告，是怕阁老袒护亲侄，前几日听闻阁老大义灭亲将齐氏送进了大牢，民妇才生出希望，特来请阁老为我们夫妻主持公道。”陈廷鉴皱起眉头，看向院内。陈廷实、陈继宗父子俩恰好在此时赶了过来，陈廷实不认得跪在地上之人，陈继宗却在看到男人的脸时，惊得停下脚步，脸色几番变化，显然心中有鬼。陈廷鉴收回视线，继续问那女子：“你有何冤？”这话让女子的哭声越发悲痛起来，抽泣良久，她才勉强能说出清楚完整的句子，埋着头道：“民妇是赵家镇人，五年前嫁到本镇，去年六月初九的晌午，民妇在溪边洗衣，陈继宗忽然，忽然出现，强行将民妇拖至偏僻处……民妇不敢声张，没想到他变本加厉，竟屡次寻至民妇家中，一次被我丈夫撞上，陈继宗身强体壮，我丈夫不是他的对手，被他打断了一条腿，还扬言如果我们敢将事情闹大，他便要我丈夫的命！”“满口胡言，我根本不认得你！”陈继宗跑出来，扑通跪在陈廷鉴面前，红着眼睛表清白：“伯父不要信她！这人分明是看我娘出了事，她便来冤枉我，想从咱们家拿好处！”“我没有胡说！”那女人见到陈继宗便如疯子似的，扑到陈继宗身上要扯他的衣裳：“你个畜生欺我多次，我抓过你的背咬过你的肉，你敢不敢露出疤痕让阁老验证！”陈继宗猛地推开她：“我身上疤痕多了，都是我妻子所留，与你何干！”内院，郭氏本就因为女子的指认花容失色摇摇欲坠，忽听陈继宗竟然当着这么多人的面将她扯进来，还是那种不堪入耳之事，郭氏只觉得一阵热血直冲上脑，极度的羞耻过后是彻骨的恨意，失控地哭吼道：“我没有！陈继宗你自己不是人，休想再毁我的清誉！”她这辈子最大的错，就是不该听从父母的劝说，嫁进陈家！百姓们最爱看热闹，尤其是这种带着点男女私密的丑闻，人群中顿时响起嗡嗡的议论。陈廷鉴闭了闭眼睛，指着陈继宗对管事道：“将他绑住，带到祠堂审问。”