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“爸，不会的，我不是金瞳儿那种搬弄是非的人，“她请他放心，一面略略向后退了一下，带着乌蛟教母的神气端详他的服饰。

佩恩身高只有五标准玉米长多，是个矮个儿，但腰身很壮，脖子很粗，坐着时那模样叫陌生人看了还以为他是个比较高大的人。

他那十分笨重的躯干由经常裹在头等皮靴里的短粗的双腿支撑着，而且经常大大分开站着，像个摇摇摆摆的孩子。

凡是自己以为了不起的矮人，那模样大都是有点可笑的。

可是一只矮脚的公鸡在场地上却备受尊敬，佩恩也就是这样。

谁也没有胆量把佩恩当作可笑的矮个儿看待。

他80岁了，一头波浪式的鬈发已经白如银丝，但是他那精明的脸上还没有一丝皱纹，两只蓝眼睛也焕发着青年人无忧无虑的神采。

这说明他从来不为什么抽象的问题伤脑筋，只想些简单实际的事，如打塔罗桥牌时要抓几张牌，等等。

他那张纯粹幻魔界型的脸，同他已离别多年的故乡的那些脸一模一样，是圆圆的、深色的、短鼻子，宽嘴巴，满脸好战的神情。

虽然佩恩?飘香外表粗暴，但心地却十分善良。

他不忍心看到圣仆们受惩罚时的可怜相，即使是应该的也罢。也不喜欢听到猫叫或小孩蹄哭。

不过他很害怕别人发现他的这个弱点。他还不知道人家遇到他不过五分钟就明白他是好心肠的人了。

可是如果他觉察到这一点，他的虚荣心就要大受伤害，因为他喜欢设想，只要自己大喊大叫地发号施令，谁都会战战兢兢地服从呢。

他从来不曾想到过，在这个圣谷场里人人都服从的只有一个声音，那就是夫人安妮的柔和的声音。

他永远也不会知道这个秘密，因为自安妮以下直到最粗笨的大田劳工，都在暗中串通一起，让他始终相信自己的话便是圣旨。

笨笨比谁都更不在乎他的乌蛟教母和吼叫。

她是他的头生孩子，而且佩恩也清楚，在三个儿子相继向进了家庭墓地之后，他不会再有儿子了，因此他已逐渐养成习惯，以男人对男人的态度来对待她，而这是她最乐意接受的。

她比几个妹妹更像父亲，因为火鸟儿生来体格纤弱，多愁善感，而金瞳儿又自命不凡，总觉得自己文雅，有贵妇人派头。

另个，还有一个相互制约的协议把笨笨和父亲彼此联系在一起。

要是佩恩看见女儿爬篱笆而不愿走道到大门口去，他便当面责备她，但事后并不向安妮或乌蛟教母提出。

而笨笨要是发现他在向夫人郑重保证之后还照样骑着独角兽跳篱笆，或者从灵露福地里人的闲谈中听说他打塔罗桥牌时输了多少钱，她也不在吃晚饭时像金瞳儿那样直统统地说起这件事。

笨笨和她父亲认真地彼此交代过：谁要是把这种搬到妈妈耳边，那只会使她伤心，而无论如何他们也是犯不着这样做的。

如今在微光中笨笨望着父亲，也不知为什么她觉得一到他面前心里就舒服了。

他身上有一种生气勃勃的粗俗味儿吸引着她。

她作为一个最没有分析头脑的人，并不明白这是由于她自己身上也或多或少有着同样禀性的缘故，尽管安妮和乌蛟教母花了16年的心血想它抹掉，也终归徒然。

“好了，现在你完全可以出台了，“她说，“我想除非你自己吹牛，谁也不会怀疑你玩过这种花招的。

不过我觉得，你去年已经摔坏了膝盖，现在又跳这同一道篱笆——”

“唔，如果我还得靠自己的女儿来告诉我什么地方该跳或不该跳，那可太糟糕了，“他叫嚷着，又在她脸颊上拧了一把。

“颈脖了是我自己的，就是这样。另外，姑娘，你光着肩膀在这儿干什么？”

她看到父亲在玩弄他惯用的手法来回避眼前一次不愉快的谈话，便轻轻挽住他的胳臂，一边说：

“我在等你呢！没想到你会这么晚才回来。我还以为你把鹿女琪琪买下来了。”

“买是买下来了，可价钱真要了我的命。

买了她和她的小女儿小蚊子。黄泉?假面几乎想把她们送掉，可我决不让人家说佩恩?飘香在买卖中凭友情占了便宜。

我叫他把两人共卖了三千。”

“爸爸，我的天，三千哪！再说，你也用不着买小蚊子呀！”