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棺中新娘（第1页）

且说那单家大婚当日，新娘子在祖宗祠堂被山精妖邪之物魇住，连花轿与四个婆家去的轿夫在内都给抬了去。隔一日后，有人在城西郊一片野坟地里找见了那顶喜轿。

四个轿夫皆晕在离那坟地不过两丈开外远的土坡上，身上倒并无大碍，只是推醒后回家去都不记得抬轿一事。只道那日去新娘子家迎亲，一行人抬了新娘子来又是先拜祖宗祠堂，就将轿搁在门前大红喜绸下面。正待着新娘拜祭出来再抬去单家主屋完礼过门时，却听祠堂内一阵骚乱，不待细瞧，只觉眼前一抹黑云便再没了知觉。

此事很快就传遍了城内一方天地。那好事的小叫花子，说书人之流，一连好几日在月拢桥下搭一桌茶席，内内外外围上三层听客，好一番添油加醋将这事编撰成书说了去传。

于单钰单馨而言到无甚影响，但总在外应酬交际的单家儿郎，却落了些埋怨。

说是单二爷，在月拢桥下听得那乡野说书人胡言道。

新娘子原籍苏州，是个什么知府的大千金，琴棋书画才貌双绝。本是由儿时玩伴某某公子聘去做夫人，但这单五爷偏生要去横插一脚毁了一对璧人好姻缘，闹得那痴情某某公子，于哪日投河自尽。而今得见心爱之人大婚，心中怨怼难消，向那十殿阎罗道明原委特来此寻夺妻之恨的仇，连带那背情寡性的新娘子也一并拿了去，黄泉路上有个依伴。

那说书人言罢，还将醒木一磕，老神在在落一句评语。

‘喜事办丧，冤魂缠身，单家这回要倒霉啦。’

单二爷向来是个气性大的主子，说书人一通胡言乱语本由头听到尾已是满腔怒意，而今又见那下三路的胡说结喻，更是火冒三丈。当即令随从小厮们抄棍棒，将那说书的连带几个好事看客给一顿好打。

这市井平民们虽身份低微，可如今这年头，人人乡里田间应富的不愿听这类混话，而该穷的又奇穷，一人吃饱了全家不饿闲来此听书说戏的也没个后顾之忧。心下只念管你达官显贵之流再蛮横又如何，总敌不过人挨打的有理，保不齐你富贵人家为了平事还得拿点钱出来，故此这几人联合将二爷告去了官府。

好在单家家主单丛书单老爷，官拜中枢，到也不怕他告。只是这事在当地传开了，难保不被有心人听了去。若是在朝野外胡言乱语几句到没大影响，只怕这事闹到圣上跟前也总是个话柄。

于是老爷当天便差人去那知府府衙疏通，又给了赏钱。这才打发了那群青天白日家说混话的刁民，又将二爷提了回来。

后据当日轮值的小厮来回主母，只说老爷在书房教训二爷，口中骂着。

‘逆子，整日不学无术却罢，而今又给我惹出这些事端来。’

手上或是拿了板子，一声声啪啪往皮肉上招呼，又不给旁人劝慰，只当是要将二爷打死。

二嫂子哭天抹泪半日，惹得老太太也着急忙慌赶来将二爷领回后院去，养了三日有余才得好。

这件事单钰和单馨知道了，也无奈何爹爹生气不敢上前去劝。只好各自给二嫂子封了些膏药草药之类，只说不必与那些刁民计较。左右这件事过不了咱们大门，外头的爱怎么说就说去，自古以来似我们这样的大家，哪一个又没点奇事呢。

二嫂听了只笑，却也是无可奈何。谢过妹妹之后回屋也只抱怨给二爷听去，就说两位妹妹哪知市井流言的厉害，年前她娘家里的小姑娘，还不是给那一张张胡言乱语的嘴逼到上吊了？二爷最烦听她当面一套，更勿论是对自家妹子。只呵斥她闭嘴，揩了药就是。

这件事也自此不敢再在单家提起，当日迎亲挂上的红绸次日傍晚才撤下来。而今只堆在西厢房旁的旧仓库的落灰，也不吉利，没个人敢去打理。

新娘的娘家都是单家庄上的佃户，听闻此事后倒是来过两回，不过都是哭穷要钱。觉得人送到婆家祠堂来，就应是婆家看管了，这忽然没了自家也没了闺女养老。还有个小儿要养活，一家人坐在主母屋里又是赔笑又是哭，恶得单钰整两日呆在自家小院里没出过门。

这件事过去整整半月有余，五哥哥前两日还张罗着城内城外找那新娘子，可三天一过，这股子劲头也就过去了，再未提起。照例该吃的吃，该玩的玩。只可怜那命苦的新娘子，本以为自佃户嫁入单家能过几年锦衣玉食的日子，如今只能怪她福薄命苦去了。

只是又捱了几日，单钰正在庭中描那刚开的一朵海棠花。忽听院门被敲得哐哐响，想是来人急事赶忙差丫鬟开了门。只见单馨屋里的小丫头秋菊，捧着手绢正上气不接下气地来传主子的话。说是八姑娘那里得了个了不得的消息，一定要九姑娘现在过去，晚了就赶不上新鲜劲儿了。

单钰晓得这鬼丫头偏好如此，却也好奇是什么缘故，便将大夫人交代下来的花卉图往旁一扔，跟了秋菊往单馨屋里去。

刚进她的院门，便见单馨正倚在廊下等她，见了就抓着她腕子口中嚷道。

“了不得了，妹妹！了不得了！”

单钰只道她平日咋呼，却也见怪不怪。

“一点主子样都没了，我要听听看什么东西那么了不得，轻了我可不饶你。”

二人说话间，单馨领了单钰进屋去坐。姐妹二人寻了那书案前的围椅挨着坐下，不待小丫头看茶来，单馨便迫不及待开口将今早秋菊从五哥哥房里打听来的事说了出来。

原又是那已被单家列为禁忌的迎亲之事有关，据说是今早晨李管家嘱咐仆从去开门，见着单府门前台阶下站着一个穿破芒鞋的脏和尚，仰头看着单府的大匾直摇脑袋。

起初仆人没太在意，只下台阶去要赶和尚走。却听那和尚口中说着什么‘冤孽’，‘情债’一类的混话，还直唱着一段小词。大抵却也不过如下两句：

情债欲偿拚累劫，柳魂需返只明年。

单钰听下，想来这是徐于的诗，和尚用到这里来大致是说那日迎亲闹鬼一事却是情债无疑。可新娘子家的人来时只说，小女子素来本分老实，从来只和庄上女孩玩耍，未见与其他男子交好，更勿论什么情情爱爱。

而且当时女子嫁到单家来，左邻右舍都只来道喜，从不见有个什么反对的。更不用提那桥下说书人胡言乱语，说什么男子为情投河，化了鬼怪山精回来抢亲取命的事。