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第41章（第3页）

他明知道受洗的时间已经结束了，而那老妪的脸上也露出了明显的吃惊表情：

“呀！受洗？可是大人，维拉大人已经离开一周了呀。。。。”

乔·奥尔科特刚想说些什么，却注意到了这老人的眼神——那是一种混杂着怀疑，欣赏和审视的表情，于是他立即闭嘴，并低下了头，没过多久，他果然又听到了那老妪的声音：

“我可以把这件事转告主教，这样也许他会愿意见您一面，当然不是很正式的那种。。。。能告诉我您的名字吗，大人？”

“当然，”年轻骑士吸了口气，然后郑重地说：“我是艾尔·卡拉德的乔·奥尔科特，曾跟随罗贝尔·妮妮安森·“博学者”·艾斯提尼亚学习，如今前来受洗。”

“艾尔。。。。乔。。。。提尼亚？”

那老人疑惑地看着他，于是在短暂的沉默后，年轻骑士又复述了一次：“我是乔·奥尔科特，这样就够了，感谢你的好意，女士。”

老人艰难地弯了弯腰，然后走进了教堂深处，过了很久，等她再出来的时候，脸上已经换了一副惊讶的表情。

“哎呀，大人，原来您和主教有过约定，为什么不早告诉我呢？快请进，主教正在等您。。。。”

乔·奥尔科特疑惑却沉默地点了点头，他把罗南抱起来，放在地上，自己才利落地下马，不必询问，那老人就熟练地说：“孩子可以带进去，大人，但是马要留在外面。”

就这样，他甚至不必解除武装就轻易见到了主教，这是个看起来满脸疲惫的男人，身上全无上位者的气质，那件华丽的主教长袍恍若枷锁，从远处看，他的头就像是硬生生缝在领子上一样，给人的感觉极不自然。

在看到年轻骑士的时候，他竟然郑重地站了起来，还亲自为他倒了杯茶，这让年轻骑士受宠若惊，但随后，主教的话更让他手足无措：

“奥尔科特先生，不必拘谨，早在两个月之前，帕贝尔就和我提过你的名字，他说过你会来，但没想到这么晚。”

年轻的主教摇了摇头，他的声音很年轻，脸上的皱纹却模糊了他的真实年龄，他盯着书房里的吊灯，表情平静，嘴角却不自觉地上翘，仿佛保持微笑已经成为了某种习惯：

“如果你。。。。算了，重要的是，你想做什么？你可以留下来，也可以离开，又或者去追逐活圣人的脚步。。。。不论你怎么选，我都会竭力为你提供帮助。”

乔·奥尔科特下意识地看了罗南一眼，他正紧紧抱住年轻骑士的手，但这只能稍微延缓即将到来的分别，摸了摸他的头，乔·奥尔科特并没有被主教的优待冲昏头脑，而是谨慎地问：

“为什么是我？我的确和地上之神见过一面，但过程并不愉快。”

“我不知道，为什么要问我呢？你该问问自己，为什么你会坐在这里？”

终于，主教把他的视线从吊灯上移开，注视着年轻的骑士，但在这双毫无波动的眼睛里，乔·奥尔科特没有辨别出任何情绪，只看见了一张僵硬的面具。

最后，他恭敬地低下了头：“我希望追随活圣人的脚步，主教。”

“既然这样，那么只要往南边走就好，那些曾摧毁克洛希安的入侵者再一次攻陷了山堡，但这一次，圣人们会。。。。怎么了？”

乔·奥尔科特打了个冷颤，他看着主教，语气干涩地说：“我就是从山堡来的。。。。”

主教沉默了几秒，最后，他冷静地点了点头，却没有说话。

“即便这样，我还是愿意追随圣人的脚步，但有一点，我注意到教堂里的那些孩子。。。。”

“那是大教堂最开始的作用，在活圣人成为活圣人之前，她才是这里的主教，依照地上之神的命令，她竭力救济穷人和孤儿，依靠地上之神的恩赐和好心贵族的捐赠生活。。。。这不是什么隐秘的事，现在她不得不离开黄金港，因此由我来接手这份职责。”

视线从年轻骑士身上挪下，看着那胆怯的，试图把自己整个藏在乔·奥尔科特身后的孩子，艾伦严肃了些，他挺直了腰，一手搭在膝盖上，一手指着头顶上的吊灯：

“如果你想的话，这孩子也可以寄养在这里，我们有聘请专业的教师集体上课，嬷嬷们会把他当成自己的孩子一样照顾，连我的弟弟和妹妹也生活在这里。。。。我是帕贝尔的好友，以地上之神的名义发誓，我绝不会辜负他的期待与信任。”

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