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第23章（第2页）

“我只是要给他一块肉干，大人，不会有什么问题的。”

“如果你相信我，”伯爵的胡须抖动着，他全身都在颤抖，这是年轻骑士第一次看见他表现出这样明显的情绪：“那就装作没有看到，你该相信我，年轻人。”

年轻骑士咬了咬牙，但最终还是摇头，他按下了伯爵的手，微笑着下马，在那孩子面前蹲下，把那块肉干交给了他。

“谢谢。”那孩子小声地说，他浑浊的目光让乔·奥尔科特想到了罗南，看了看和他寸步不离的小跟班，他侧着身子，伸手指向了还在马上的卡维尔·盖尔特，温和地微笑着说：

“不必感谢我，而是感谢他，这是盖尔特伯爵给你的礼物。”

那孩子敬畏地点了点头，于是年轻骑士满意地回到了马上，伸手把罗南抱上马，然后对着伯爵低头致歉：

“请原谅，大人。”

伯爵长呼出一口气，他的胡须抖动了几次，最终还是没有提出什么意见，只是依然平静地说：“走吧。”

当他们走进伯爵的宅邸时，伯爵的仆从早就准备好了丰盛的午餐，和乔·奥尔科特见过的大多数贵族不同，伯爵的仆从竟然大多都是女人，除了护卫以外，她们在宅邸里几乎承担一切工作，甚至包括管家这样通常认为应当由男性贵族担任的职务。

对此，伯爵也给出了自己的解释：

“男人是宝贵的，所以如果女人可以承担这些细枝末节的工作，那就没有必要用到男人。。。。让男人从这种轻松的工作中解放出来，他们就可以去建设，可以去训练，这样我的领地才能更加繁荣，更加强盛。”

乔·奥尔科特对此不置可否，他还没拥有自己的领地，因此对这些东西兴致缺缺，但他已经见过三种不同的管理方式，高原，群山和法拉希尔领都各自实行不同的政策，不过他们看起来都很繁荣，没有什么优劣之分。

午餐结束之后，伯爵并没有休息，而是带着年轻骑士开始游览拜恩，也许是因为毗邻世界上最大的贸易中枢雷克西昂，当教廷因战争而破落以后，法拉希尔领就顺势吃下了雷克西昂的遗产，因此这座城市呈现出一种极度膨胀的活力。

街道上挤满了往来的行商，在这里可以看到天南海北的货物，急于清仓的商人会把奢侈品和普通商品一起摆在货架上，因此整条街道五光十色，甚至还能看到女人公然在街道上行进，从货架上挑选货物，或者干脆就在货架后叫卖货物。

也许是因为她们尖锐的声音更具辨识度，因此聚集在女性摊主面前的人也格外多，这在白银高原简直是不敢相信的场景，年轻骑士好奇地看着这一切。

他当然也没有忽略那些一动不动，冷若冰霜的士兵，那些是伯爵的亲卫，他们胸前的布幔同样绣着独角公牛的徽记，正因有他们的存在，这座市场才能在容纳这么多人的同时还井然有序。

这简直是繁荣一词的最大体现，但按照伯爵的说法，法拉席恩的市场比这里还要宽敞三倍，热闹程度则远不止五倍。

乔·奥尔科特终于理解了伯爵的做法，假如那些野蛮的难民一股脑涌入拜恩，那么这座城市会变成什么样？不，哪怕不涌进市场，只要有一千人混进城市里，这座城市的样貌就会被摧毁，只要有两千个难民在街道上游荡，行商就会避开这里，拜恩的繁荣也会毁于一旦。

但——难道那些难民就真的该死？难道真的没有两全其美的办法？虽然地上之神的选民会保护他们，可这本该是贵族们的职责啊。

在黄昏时刻，一位胸前绣着独角公牛的士兵突然找到了伯爵，他小声地在伯爵耳边说了什么，出于尊重，年轻骑士主动后退两步，可让他没想到的是，伯爵竟然主动拉住了他：

“跟我来，年轻人。”

看着伯爵那双清澈的，蕴满智慧的眼睛，年轻骑士点了点头，让他没想到的是，伯爵居然带着他走向了下城区，而且专走向那些阴暗的，狭窄的小道。

他们两人都没有穿着盔甲，这是很危险的事，乔·奥尔科特刚想握住剑柄，伯爵就抓住了他的手：

“不必，”

他的视线又转向年轻骑士身边的孩子，看着那畏惧地躲开的小人，他小声地说：“看好这小家伙就行，年轻人。”

年轻骑士点了点头，他不知道伯爵为什么要带他来到这里，又走了一段路，他们再次遇到了一位胸前绣着独角公牛的士兵。

伯爵小声地问：“就是这里？”

那士兵点了点头，愧疚地朝伯爵单膝跪下，但伯爵只是摇了摇头，然后带着年轻骑士走进了旁边的房子。

“来这里。”

伯爵掀开了那道残破的布帘，示意乔·奥尔科特去看，可年轻骑士刚一走进，伯爵就一把抓住了他，用一只手紧紧捂住他的嘴，另一只手则压制他的双臂，并小声地，急切地说：

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“不要动，不要说话，缓慢呼吸，只看！”

透过残破的木窗，乔·奥尔科特只能看见画面的一角，但透过那些斑驳破碎的色彩，他还是认出了一些物体——比如中午见过的那个孩子，以及一抹熟悉的灰红色。