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第214章 衣锦还乡（第2页）

“是我呀，竹儿，牛叔叔回来啦！”

“喔，牛叔叔回来啦，牛叔叔回来啦，”门内的竹儿这时终于听出，门外的是牛二，居然高兴的蹦起来，一边嚷着，一边叭的一声将扫帚扔在地上，扑上前来，踮起脚去拨弄门栓。

门栓一阵乱响，牛二忽地记得这院门里边的是个大铁栓，离地三尺来高，竹儿年纪小，还够不着，便趴在门缝里，往里面张望，连连说道：“竹儿，你还小，开不了门。你娘呢？快去叫娘亲来开！”

话音刚落，门栓叭嗒一声响，终是被竹儿拨开了，门扇吱呀一声开了一道缝，露出竹儿惊喜的小脸来：“牛叔叔，你去哪儿了，竹儿到处找你，可总是找不到！”

月余未见，小姑娘似乎长高了些。

“牛叔叔去挣钱了，现下带了好多钱回来，要买好多好吃的东西给竹儿吃！”牛二一边进门，一边抄起落在门边的扫帚，这时一只小鸡咯咯咯的叫唤着，慌不择路地从两人脚边跑过，牛二连忙挥起扫帚一拍，却没堵住，眼睁睁地看着它窜出门去。

竹儿一边追出来一边惊叫道：“牛叔叔抓住它，抓住它，别让它跑了，天黑了在外面，可是会被狐狸吃掉的。”

牛二转身便追。

这只小鸡蹦下台阶，跑了几步，却被门前打着响鼻的的黄牛和骡子唬住，迟疑地顿住脚步，显是害怕起来。

牛二生怕它继续往前，被黄牛或骡子踩踏，不敢继续迫近。

竹儿来到门口，见状放慢速度，慢慢下了台阶，慢慢靠近这只小鸡，慢慢伸出手去，想要拢住它。

眼见就要够着它时，它又突然叽的一声，鼓起勇气直往黄牛的几条腿间钻过去，站在黄牛后面的鸡窝见了，猛一跺脚，发出哈的一声，黄牛和小鸡同时受惊。黄牛误以为鸡窝要打它，本能地弹踢着四条腿，往前闪避了一下。

小鸡则一个转身，叽叽的叫着，像个飞旋的陀螺似的，滴溜溜绕过乱踩乱踏的四条牛腿，跳上台阶，从牛二两腿之间窜过，回院内去了。

这时，只听院内响起刘寡妇悦耳的声音：“竹儿，谁呀？”

牛二推开门，就见一个皮肤白皙、相貌姣好的女人，手持一个竹火夹，立在光线有些朦胧的耳房前，牛二的心陡然间仿佛被人大力揉捏一下似的，咚咚地乱跳起来，他张了张口，却觉着声音卡在喉咙里，半点也发不出来。

“是牛二兄弟么？”刘寡妇似是不敢相信似的，迟疑地道，“你，你回来啦！”但只一瞬间，她就认出了牛二，急将手里的竹火夹朝耳房墙边一搁，迎上前来，招呼道：“都到家里了，还愣着做什么，快进来呀！”

来到门口，忽地瞥见大门外边的鸡窝，以及驮着东西的黄牛和骡子，她有些意外地停了停，探询地望向牛二：“兄弟，这是你的朋友罢？”待牛二点点头，她便又用力将扳着大门门扇，将门完全打了开来，热情地招呼道：“这位兄弟，到了这里，就是回到了家，快请进，快快请进。”

“嗳嗳，好咧，嫂子。”鸡窝一边瞥了瞥台阶上的两个人，小心翼翼地应着，一边牢牢地拽着牛绳和骡辔头，以免两只牲畜胡乱蹦跶撞伤了人。

“我嫂子说的不错，到了这里，就是回到了家！不要客气哈，鸡哥。”牛二转身下了台阶，对鸡窝乐呵呵地笑着，伸手接过牛绳，招呼着鸡窝，两人拖着拽着，将满驮着东西的黄牛和骡子，牵进门内去。

将黄牛和骡子牵进院里，卸下作掩护的山货和草药，牛二看看四下无人，便将枪支取出来，藏进空牛栏里。

此时天际尚有一丝亮光，一贯节俭的刘寡妇，却罕见地开始点灯，堂屋耳房厨下，全都点上了油灯，摇曳的昏黄火光，让屋内院里都铺上一层温馨的光。

刘寡妇自己往灶堂里加了一把柴，开始张罗晚饭。又让牛二去鸡舍里抓一只鸡来，宰了招待客人。牛二到鸡舍里随手抓了一只老母鸡，抹了脖子，用热水烫了，胡乱拔了几下毛，便扔给鸡窝料理，自己自去房梁下拎了酒葫芦，到村口王麻子的店里打酒。

这当儿天已擦黑，王麻子夫妇由于比较少下地，早早就吃过晚饭，妇人提桶猪食在后院啰啰啰地叫唤着喂猪，王麻子独自守着一盏昏黄油灯，巴嗒巴嗒抽着旱烟，等待着最后的几个晚客。

“哟，饭后一袋烟，赛过活神仙。麻子，你可真自在！”牛二踅进凉蓬，打趣道。

“咦，牛二？”王麻子抬头见是牛二，像是见了鬼似的，惊得咳咳咳连呛了几口浓烟。

牛二有些奇怪：“怎么啦，麻子？这几天不见，就不认人了？”顺手将酒葫芦往柜台上一顿，嚷道，“打两斤米烧，来半斤油炸花生。”

“哎哟，牛二哥，你老人家怎么又回来了呀，””王麻子好半晌回过劲来，站起身，拎起酒葫芦，“人们都说，都说你和刘头几个，在路上让强盗给害了，村里都传遍了。想不到，你终究还是回来了。”

“嗳，我说麻子，细想我牛二也没差过你一块八角的，你怎么咒我呀？”

“哎呀，牛二哥，你就借我十个胆子，我也不敢咒你哪。大家都这样说。谁让你们不早些回来呢？”王麻子将油灯盏移近前，取了一只漏斗插上酒葫芦嘴，然后弯下腰，移开酒瓮盖儿，拎了一支吊勺，小心翼翼地往葫芦里头盛酒，“都是陈府传出来的。”

牛二这才省悟，自己这一趟出门回来，心境已和往日大不相同。

要依自己往日的心性，一回村就应该到陈府去，先将差使交了，然后才回自己家去的。但今儿不晓得怎么啦，自己竟然忘了这茬了。

转念一想，清华少爷向来对自己也还不错，心里不禁生出些愧疚，便轻声告诫自己，饭后一定速速过去见他。

打了酒，牛二回到刘寡妇家，见鸡窝还没料理好那只鸡，忍不住损了他几句，然后又出了门，踅去陈府找陈清华交差。

陈清华不在家，见他的是陈府管家。他一见牛二，竟然也大惊失色。

原来，自他们跟着谢宇钲走后，大家就数着日子，等他们回来。过了预想中的日子，他们仍没回来。陈府一连派了好几拔人，一路寻去，一直走到汤湖圩上，逢人就打听问讯，但始终找不到任何线索，打听不到任何音讯。

大家都说，大约运气不好，在路上遭遇强盗，被杀了。