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第20章（第1页）

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“首领，不可！”刑简拱手作揖，道“不可呀！我同虞先生来此，就是为了此方百姓，解决时疫，现百姓受苦，我等又怎能置身事外？今日我前来，是有件大事与首领商量。”

“我奉命来剿匪，本意是劝降。首领与手下皆是几代建明城人，如非时疫，怎会被迫离乡，留下骂名。如若首领愿意，自可回乡，绝不阻挠。若能在百姓面前揭发宋城主与刘富商真面目，又何尝不是件大好事？”

虽带着家人离乡，然世代居住城中，哪里是断得干净的。这样一个地痞头子，幼时有大志，能与官兵作对，为的也不止自己的良心。

刑简想，扬名立万，自古以来，世人虽觉功利些，却也是实实在在的大愿。

首领显然有些动心，经历一番挣扎，问道：“城中现在到处都是温病，我们回城，你能保证我们的安全？”

刑简下座，转身朝外，向天一拜，复回身，道：“温病传播多以天受及传染，自口鼻而入。我们会在城中僻静处设疠所以安置病患，按轻重缓急分列，其余人等，闭门在家，皆由官府发放粮食。”

“不敢许之优渥，但我能保证，不会放弃任何一个人。”

刑简指天为誓，终于，一炷香将至时她听到了声“好！随你去”，脚下步子越踏越实。她也知道，这条路要走到尽头，还远着。

午时将至，或掩口鼻，或戴纱帽，刑场四周不可避免地围了一圈看热闹的百姓。等了片刻，在两列官兵中，一个年轻女先生手捧帛书而出，面色肃穆，跟在她身后的是位冷清的青衣姑娘。

眼尖的百姓立即认了出来。“是同虞大夫一起替我们看病的刑大夫！”

“说起来，好久没见虞大夫了！城主府的官兵说，是配药去了。”

刑简朝外一挥手，即有个官兵压着流匪首领而来。她手捧帛书，昭告天下。

“月前，建明城时疫，数十日，有流匪犯边城，群党纠集，抢夺百姓粮食，今日审问。各位且看，这正是流匪首领，生长于建明城？可识否？夺尔等口粮，可识否？”

下面百姓炸开了锅，你一言我一语，时而有几句飞上台。“他是城西高小儿，我们都认识！可他什么时候抢过我们的粮食啊！”

“刑大夫，这孩子性子虽急躁些，也是些小事，骨子里还是个善良人！”

刑简眼神快速在那首领身上一溜，见他一开始畏缩垂首，渐渐抬起头来，时而又愁苦满面，心中有了些打算。

“各位，我奉宋城主之命剿匪，今自上而下共二十八人伏法，皆载于册。今日带高小儿前来，一为向各位有所交代，二是为让他当众认罚。高小儿，将你所犯罪行，一一述来。”

那首领“哎”了声，在这声声关切语中，丢了原本气势。台下很多是他熟识，有些长者是看着他长大的，这一刻，他像是犯了错的孩子，将这些错也好，委屈也好，倒了个干净。

说到离城成匪，百姓叹其不争，他也低下头去，说到抢富商粮食，有些百姓暗暗叫好，他也随之将声音提高了些。

远远看到外围有两个人头攒动，刑简辨出那是流匪的百姓，即向叶青衣递了个眼神。满场都在听故事，少了一个人也不在意。

待高小儿说完，满场情绪到了高涨点，有些恨高小儿私自离城，有些惋惜他离城又回，有些是恨富商敛财。

刑简抬手示意噤声，她道：“高小儿有罪，在下令封城后私自离城，如今他能回城，此罪可减。大家都知晓，为何要封城，如不封城，有人离开建明，离去者不仅会将温病带到他方，他乡大夫不知实情，也无法诊断。更何况，大家几代生长建明，离开建明，又能到哪里去？”

“是啊，如果不是时疫，谁愿意离开家乡！我家祖祖辈辈，都住在这里！”人群中有人泣道，“刑大夫，我们不想离开家，但我们也不能死在这里！”

“封城不是为了一起死在建明，而是为了有机会，大家一起活下去。虞先生通晓岐黄，有处断温病的经验，他的医术，大家有目共睹，放眼天下，也鲜少能出其左右者。请大家相信虞先生。我同虞先生会陪着大家一起，共度难关，建明每一人，我们都不会放弃，大家也不能放弃自己，配合大夫。旧楚地自古温病频发，可又有哪一次温病不是得以善终？如果自乱阵脚，不积极配合，四处作乱，那这个难关，我们又要拖到何时才能过？”

“至于大家关心的问题，今日也请大家共同作证，刑简会给大家一个满意的交代。”

刑简说完，人群中分开一条路，一个锦衣中年人钻了出来，一瘸一拐，后面跟着两个穿着破烂的小子，一人手里一把砍柴刀。

“是刘富商！”

“这人倒卖粮食，是想逼死我们呀！”

“胡言乱语！胡言乱语！”刘富商被强行拉到台上，挣扎不出身上的绳子，正跳着脚骂人。

“今日是谁在胡说？刘老板可是说我？”

刘富商当即就像冲到刑简面前大骂，刑简却只是抬脚给他踹了回去。“你明明——”他仰头看到面前这位姑娘眼神冰冷，后半句不觉咽了回去。可又想到，自己资产颇丰，给建明城出了不少钱，底气又硬了起来。

“我乃建明商会长！你个外乡人，凭何抓我！”

“若论祖籍根本，我是无权处置你。而若论道义民心，今日我为建明百姓，为无辜离城者，处置你这等天理不容的无耻之徒。”

刑简转身朝向百姓，愈发激动，她指着刘富商，喊道：“各位乡亲，今日来此之前，我心中一直在想，落草为寇者与欺压百姓者，谁的罪更甚！依湛国律文，欺压百姓者没收一切家产，划为奴籍，三代不得用，而落草为寇，与官兵为敌，是谋逆罪，当诛！”