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73 长叹（第1页）

年初二，褚韶华并没有再回娘家。

褚韶华并不缺少冠冕堂皇的理由，她晚上已经同大顺哥商量好了的，年三十下了场薄雪，雪虽不大，可孩子还小，来回往返，就怕冻着，便不回去了。在公婆这里，也是一样的理由，褚韶华道，“我总觉着咱们老家比北京还要更冷些，萱儿又小，带她出门我总是不放心，前儿还下了雪，眼看今早天气也不大好，就不回了。待萱儿大些，再回不迟，我娘家也不是外处。”

陈太太年前就因着包银锁片的事不痛快，听褚韶华这话，陈太太便说，“不回便不回吧。”想着褚家那样的娘家，也没什么可回的。不然，这一回就要大包袱小行礼的，还要带些果子礼物，又是一番花费。

陈老爷是知道褚韶华气性的，也没说什么。按理，不当挑亲家的理，亲家家境不如以往，包银便包银吧，这不是为了体面么。陈老爷不大高兴的原因和褚韶华有些相像，褚家家境不比从前，可说来，纵陈老爷不知数目，但大媳妇这样能干，儿子素来不小器，又很肯体贴媳妇，每年去褚家，定也少不了补贴些个的。其实，陈老爷看中的不是长命锁，要是论长命锁，金的、银的、铜的、铁的，有什么关系？陈老爷主要是看中这份儿体面，这份儿心！

不说别个，王大力时常带着粮队往返北京，每次得空往家里去，褚韶华每次都会给表哥做些路上吃食叫王大力带着的。王大力为人实诚，因是光屁股分家出来的，如今虽在邵家做事，又要盖房，家里去年生了老三，花销的地方也多，褚韶华生了闺女后，王大力就是送的铜镯铜锁，还有给孩子做衣裳的三尺红花布，一篮子鸡蛋。陈家自陈老爷到陈太太，都没嫌王大力没给银的，给的是铜的。反是连陈太太都说，褚韶华这位表哥倒是个实诚人。

所以，长命锁的事，陈老爷也挺灰心的，觉着亲家实在少了些人性。

如此，褚韶华年初二就没回家，正好年初二也是亲戚们拜年的日子，待陈太太娘家侄儿、外甥的过来拜年，褚韶华就帮着烧饭招待，倒是省了陈太太不少事。

陈大顺知道妻子对娘家冷了心，他是个心疼媳妇的，晚上就同媳妇说，“初五那天，邵东家摆酒，我跟爹说，你也一道过去。”

褚韶华倒是挺喜欢出门，只是她道，“那是你们男人们吃酒，我去做什么？”

“你怎么倒笨了，去年小邵东家没回老家，今年还能不回来？我打听过了，小邵东家一家子都回老家了，潘小姐母女也跟着回来了，你过去说说话呗。你忘了，咱们萱儿出生后，潘太太还给了小金锁小金镯，小邵东家的闺女，咱们还没见过，头一回见，东西也得备着些。”陈大顺道。

“这还用你说，我早料着这个哪。当初听说潘小姐生孩子的事，我就打了一幅银锁银镯的托了潘太太捎东西时一并给捎去。那银锁银镯，我还放到潭柘寺供了四十九天。后来生咱们萱儿，潘太太倒是送了咱们萱儿一套金的，咱们两家家境本不同，原也不该太讲究哪个礼大哪个礼小，可我这个人，多给人家些倒罢了。自从收了潘太太的小金镯小金锁，我心里总是记着这事，想着什么时候见着人家孩子可得给些见面礼才好。”一有事做，褚韶华就来了精神，同丈夫商量道，“你不是有一回在个老太监手里收了对红宝石的小坠子么，这是宫里的东西，他是偷着卖的，当时你收的价儿也便宜。那宝石虽不大，成色却是不错。而且，那坠子不大，估计以前在宫里也是小孩子戴的小首饰，我原想改来戴，可想想，没戴的去处，叫咱们太太瞧见，怕要问这东西哪儿来的。我一直收着，往银楼问过，银楼说宝石也就是中等，要说值钱就是嵌宝石的那点儿金子最值钱。原我瞧着金子旧了，想炸了炸，可上头还有几个小字，我仔细瞧了，字有些模糊。字看得清一个敕字。”

说着，褚韶华开了箱，取出那对坠子给丈夫看。如今晚上，褚韶华把油灯念亮，陈大顺才勉强顺着妻子所指看清了那个模模糊糊的

“敕”字。陈大顺有些不解，“这字怎么了？我瞧着没什么要紧的？倒是这点嵌宝的金子也有些旧了。”觉着这小首饰也不大体面。

褚韶华把坠子再收回小盒里，说他，“平日里叫你多念念书，你总是敷衍犯懒，书上说，只有宫里内务府奉皇命造的首饰，才会刻上内务府的标记，这个‘敕’字，就说明这是皇宫的东西。倘当时炸了，万一把这字炸没了，就成寻常物了！”

“这坠子大概太小，时间久了，后面的字亦模糊不清。我看书上说，倘有大的器物，非但有‘内务府敕造’几个字，还要连奉皇帝之命哪年哪月造的，都要錾上的。”褚韶华把东西重放回箱里上了锁，与丈夫道，“世上红宝石的坠子多了，咱们这个，珍贵就珍贵在是宫里出来的，以前皇家用过的。你想啊，既有内务府的标记，总不可能是宫女奴才用的，说不得以前是哪位公主格格小时候的东西哪。正好给潘家闺女，多体面。”

陈大顺听媳妇这一通的解释方道，“唉哟，要不是你说，我都只当是寻常的红宝首饰了。”

褚韶华道，“搁银楼他们也只当寻常旧首饰，不然，若是银楼给的价儿好，我早折现了。”说的陈大顺也是一乐。

其实，褚韶华这话也不全然如此，她原是想着，这样的小首饰，她纵戴不得，也是想以后留给闺女大些戴的，眼下却是要去邵家走动。且大年下的，给金银锞子估计邵家也只作寻常，又是年下这样的时节，想来那孩子也没少收到金银锞子。因为，虽说如今大家都改用大洋，可金银锞子这样的东西，大家也依旧觉着十分吉祥的。

褚韶华送礼，向来要独树一格叫人印象深刻的，她也是突然想到这件有来历的物什，遂拿了出来。如今想想，倒是越想越合适。

夫妻俩商量好送给邵家的东西，陈老爷也挺愿意叫大儿媳跟着去，其实，正经来说是陈太太一起去比较好，陈太太与邵太太是一辈人，辈份相当。褚韶华则是与潘小姐能一处说说话，只是陈太太无甚交际本领，也就是在家窝着的料。陈老爷也不敢指望她，就只说让褚韶华跟着一起去。

陈老爷提前让陈太太准备了给邵小姐的红包，这是小邵东家的长女，邵家的长孙女，大年过的过去，自然少不了这一道的。这红包，陈老爷就交给大儿子，“到时让你媳妇给邵东家的小孙女。”

陈大顺很是实诚，同他爹道，“给孩子的东西，我媳妇已是备着了。说来，当初知道小邵东家生了长女，我媳妇就准备了一套银锁银镯，托潘太太捎东西时一并带了去。后来生咱们萱儿，潘太太倒是送了套金的，我媳妇心里一直觉着，潘家的礼太重了，总想再给那孩子置些什么。她去年淘换了好些时候，淘换了副适合小闺女戴的坠子，我瞧了，送给邵家闺女倒也合适。”

陈老爷拈须颌首，“你媳妇这样就很好，这人家来往，素讲究个礼尚往来。这红包也叫你媳妇拿着，倘是遇着别个孩子要打点的，也别没个准备。”其实就是把钱给褚韶华，毕竟，坠子什么也是花钱买的。

陈大顺此方代媳妇收了这红包。

褚韶华从丈夫手里接过公公给的这红包，打开来，足有六块大洋。钱自然不少，褚韶华看重的却并不是钱，而是公公做事的这份儿周全，当真令人敬服。

哪怕平时陈老爷偶有一些行事，褚韶华并非全然赞同，褚韶华觉着，公公到底是旧派人，故，难免落后于如今的潮流，但，这并不影响褚韶华对陈老爷的尊敬。公公这样的旧派人身上，一样有许多值得人学习的地方。

由公公为人，再想想自己父母，饶是以褚韶华之才干，也唯有一声长叹了。